دکتر یاسمین جنوبی: بیماری آلزایمر ناشی از تجمع غیرطبیعی پروتئین‌ها در داخل و اطراف سلول‌های مغز است. یکی از پروتئین های درگیر، آمیلوئید نام دارد که رسوبات آن پلاک هایی را در اطراف سلول های مغز تشکیل می دهد. پروتئین دیگر، تاو نام دارد که رسوبات آن در درون سلول های مغز به هم پیچیده می شود.

همانطور که سلول های مغز تحت تاثیر قرار می گیرند، همچنین پیام رسان های شیمیایی (به نام انتقال دهنده های عصبی) که در ارسال پیام ها یا سیگنال ها بین سلول های مغزی نقش دارند، کاهش می یابد. سطح یک انتقال دهنده عصبی، استیل کولین، به ویژه در مغز افراد مبتلا به بیماری آلزایمر پایین است.

با گذشت زمان، نواحی مختلف مغز کوچک می شوند. اولین نواحی که معمولاً تحت تأثیر قرار می گیرند مسئول خاطرات هستند. در اشکال غیر معمول تر بیماری آلزایمر، نواحی مختلف مغز تحت تأثیر قرار می گیرند. اولین علائم ممکن است مشکلات بینایی یا زبان به جای حافظه باشد.

عوامل ابتلاء به بیماری آلزایمر

هنوز مشخص نیست که چه چیزی باعث بیماری آلزایمر می شود، ولی عوامل متعددی برای افزایش خطر ابتلا به این بیماری شناخته شده است.

سن

سن تنها عامل مهم است. احتمال ابتلا به بیماری آلزایمر پس از رسیدن به 65 سالگی هر 5 سال دو برابر می شود. اما این فقط افراد مسن نیستند که در معرض خطر ابتلا به بیماری آلزایمر هستند. حدود 1 نفر از هر 20 نفر مبتلا به این بیماری زیر 65 سال دارند.  بیماری آلزایمر زودرس یا جوان می تواند افراد حدود 40 سالگی را تحت تاثیر قرار دهد.

سابقه خانوادگی

ژن‌هایی که از والدین خود به ارث می‌برید می‌توانند در خطر ابتلا به بیماری آلزایمر نقش داشته باشند، اگرچه افزایش واقعی این خطر اندک است. اما در تعداد کمی از خانواده ها، بیماری آلزایمر به دلیل به ارث بردن یک ژن منفرد ایجاد می شود و خطر انتقال این بیماری بسیار بیشتر است.

سندرم داون

افراد مبتلا به سندرم داون در معرض خطر بیشتری برای ابتلا به بیماری آلزایمر هستند. این به این دلیل است که تغییرات ژنتیکی که باعث سندرم داون می شود نیز می تواند باعث ایجاد پلاک های آمیلوئیدی در مغز در طول زمان شود که می تواند در برخی افراد منجر به بیماری آلزایمر شود.

آسیب به سر

افرادی که آسیب شدید به سر داشته اند ممکن است در معرض خطر بیشتری برای ابتلا به بیماری آلزایمر باشند، اما هنوز تحقیقات زیادی در این زمینه مورد نیاز است.

بیماری قلب و عروقی

تحقیقات نشان می دهد که چندین عامل سبک زندگی و شرایط مرتبط با بیماری های قلبی عروقی می تواند خطر ابتلا به بیماری آلزایمر را افزایش دهد. این شامل:

• سیگار کشیدن
• چاقی
• دیابت
• فشار خون بالا
• کلسترول بالا

شما می توانید به کاهش خطر کمک کنید:

• ترک سیگار
• خوردن یک رژیم غذایی سالم و متعادل
• داشتن یک زندگی فعال، هم از نظر جسمی و هم از نظر ذهنی
• کاهش وزن در صورت نیاز
• مصرف کمتر الکل
• با افزایش سن، معاینات بهداشتی منظم انجام دهید

سایر عوامل خطر

علاوه بر این، آخرین تحقیقات نشان می دهد که عوامل دیگری نیز مهم هستند، اگرچه این بدان معنا نیست که این عوامل مستقیماً مسئول ایجاد زوال عقل هستند. این شامل:

• از دست دادن شنوایی
• افسردگی درمان نشده (اگرچه افسردگی می تواند یکی از علائم بیماری آلزایمر نیز باشد)
• تنهایی یا انزوای اجتماعی
• یک سبک زندگی بی تحرک

جلوگیری از بیماری آلزایمر

اگر نگران حافظه خود هستید یا در برنامه ریزی و سازماندهی مشکل دارید، بهتر است به پزشک مراجعه کنید. یک تشخیص دقیق و به موقع بهترین فرصت را برای تنظیم، آماده سازی و برنامه ریزی برای آینده و همچنین دسترسی به درمان ها و حمایت هایی که ممکن است کمک کند به شما می دهد.

مشکلات حافظه فقط ناشی از زوال عقل نیست، بلکه می تواند ناشی از موارد زیر باشد:

• افسردگی یا اضطراب
• فشار
• داروها
• الکل یا مواد مخدر
• سایر مشکلات سلامتی – مانند اختلالات هورمونی یا کمبودهای تغذیه ای

تشخیص آلزایمر

هیچ آزمایشی برای تشخیص بیماری آلزایمر وجود ندارد، اما پزشک حافظه و سایر زمینه های توانایی ذهنی را ارزیابی می کنند و در صورت لزوم، آزمایش های بیشتری را برای رد سایر شرایط ترتیب می دهند.

تست های توانایی ذهنی

یک متخصص معمولاً با استفاده از تست هایی که به عنوان ارزیابی شناختی شناخته می شوند، توانایی های ذهنی مانند حافظه یا تفکر را ارزیابی می کند. یشتر ارزیابی‌های شناختی شامل یک سری تست‌ها و سؤالات است که هر کدام دارای یک نمره هستند. این تست ها تعدادی از توانایی های ذهنی مختلف را ارزیابی می کنند، از جمله:

• حافظه کوتاه مدت و بلند مدت
• تمرکز و دامنه توجه
• مهارت های زبانی و ارتباطی
• آگاهی از زمان و مکان (جهت گیری)
• توانایی های مرتبط با بینایی (توانایی های بصری فضایی)

مهم است که به یاد داشته باشید که نمرات آزمون ممکن است تحت تأثیر سطح تحصیلات یک فرد باشد. به عنوان مثال، فردی که نمی تواند به خوبی بخواند یا بنویسد، ممکن است نمره کمتری داشته باشد، اما ممکن است بیماری آلزایمر نداشته باشد. به طور مشابه، فردی با سطح تحصیلات بالاتر ممکن است نمره بالاتری کسب کند، اما همچنان زوال عقل داشته باشد.

بنابراین، این آزمایش‌ها می‌توانند به پزشکان کمک کنند تا بفهمند چه اتفاقی دارد می‌افتد، اما هرگز نباید به تنهایی برای تشخیص زوال عقل استفاده شوند.

تست های دیگر

برای رد سایر علل احتمالی علائم شما و جستجوی علائم احتمالی آسیب ناشی از بیماری آلزایمر، متخصص ممکن است انجام اسکن مغز را توصیه کند. این می تواند یک:

سی تی اسکن – چندین عکس اشعه ایکس از مغز با زوایای کمی متفاوت گرفته می شود و یک کامپیوتر تصاویر را کنار هم قرار می دهد.
اسکن MRI – یک میدان مغناطیسی قوی و امواج رادیویی برای تولید تصاویر دقیق از مغز استفاده می شود.

داروی آلزایمر

در حال حاضر هیچ درمانی برای بیماری آلزایمر وجود ندارد. اما داروهایی وجود دارد که می تواند به طور موقت علائم را کاهش دهد.  داروهای اصلی عبارتند از:

مهارکننده های استیل کولین استراز (AchE).

این داروها سطح استیل کولین را افزایش می دهند، ماده ای در مغز که به سلول های عصبی کمک می کند تا با یکدیگر ارتباط برقرار کنند. این داروها در حال حاضر فقط توسط متخصصان مانند روانپزشک یا متخصص مغز و اعصاب قابل تجویز هستند. دونپزیل، گالانتامین و ریواستیگمین را می توان برای افراد مبتلا به بیماری آلزایمر در مراحل اولیه تا میانی تجویز کرد.

آخرین دستورالعمل ها توصیه می کنند که این داروها باید در مراحل بعدی و شدید بیماری ادامه یابد. تفاوتی در نحوه عملکرد هر یک از 3 مهارکننده مختلف AChE وجود ندارد، اگرچه برخی از افراد به انواع خاصی پاسخ بهتری می دهند یا عوارض جانبی کمتری دارند که می تواند شامل تهوع، استفراغ و از دست دادن اشتها باشد. عوارض جانبی معمولاً پس از 2 هفته از مصرف دارو بهبود می یابند.

ممانتین

این دارو یک مهارکننده AChE نیست. این دارو با مسدود کردن اثرات مقدار بیش از حد یک ماده شیمیایی در مغز به نام گلوتامات عمل می کند. ممانتین برای بیماری آلزایمر متوسط یا شدید استفاده می شود. برای کسانی که نمی توانند مهارکننده های AChE را مصرف کنند یا قادر به تحمل آن نیستند، مناسب است.

همچنین برای افراد مبتلا به بیماری آلزایمر شدید که در حال حاضر از یک مهارکننده AChE استفاده می کنند، مناسب است. عوارض جانبی می تواند شامل سردرد، سرگیجه و یبوست باشد اما این عوارض معمولا موقتی هستند.